Zázvor pravý
Zingiber officinale
Výsev: Na jaře
Sklizeň: Na podzim
Lidově: Ďumbíř, ďumbíř bílý, zázvorovník, zázvorové rotule
Popis a výskyt
Vytrvalá bylina zvaná též zázvorovník lékařský dorůstá 1 až 1,5 m a má dlouhé kopinaté listy. Její nejdůležitější částí jsou silně větvené oddenky béžové, žlutavé, hnědé až šedavé barvy, uvnitř jasně žluté. Roste v tropických oblastech celého světa a jejím původním domovem je jihovýchodní Asie. Zázvor se pěstuje, ve volné přírodě se již nevyskytuje.
Sběr a úprava
V kuchyni i medicíně se využívají oddenky – čerstvé, sušené i nakládané. Strouhaný či krájený čerstvý zázvor se používá v asijské kuchyni – zejména čínské, japonské a thajské. Oddenky se suší na slunci buď celé nebo nakrájené na plátky. Sušený zázvor se mele na jemný prášek. Slouží jako koření a bývá součástí kořenicích směsí.
Semínka léčivých
a kuchyňských bylinek
Účinné látky a užití
Oddenky zázvoru obsahují silice, jako jsou zingiberen a bisabolen, terpeny – zejména gingeroly a například také alkaloid kapsaicin, jenž je hlavní obsahovou látkou chilli papriček. Zázvor se hojně využívá v potravinářském průmyslu – kromě zázvorových limonád a piv se přidává do sušenek, bonbónů a dalších cukrářských výrobků, marinuje se v něm zelenina a konzervuje maso. Kandovaný je sám o sobě laskominou a nakládaný je nedílnou součástí japonského národního jídla sushi. Zázvor je skvělým prostředkem proti nevolnostem provázeným zvracením, a to obzvlášť proti mořské nemoci, ale i ranní těhotenské nevolnosti (jeho užívání a dávky je třeba konzultovat s lékařem). Působí blahodárně na zažívání, povzbuzuje metabolismus a zvyšuje chuť k jídlu. Má protizánětlivé, analgetické a antiseptické účinky a čerstvý je vynikající prevencí i léčbou chřipkových onemocnění. Nálev z něj je účinnou pomocí při nachlazení. Je považován za afrodiziakum (pro své afrodiziakální vlastnosti byl přidáván do krmiva domácích zvířat, aby se zvýšila jejich plodnost), podporuje imunitu a cirkulaci krve, proto dokáže prohřát organismus. Zázvor prohřeje tělo i při zevním použití – zábaly, obklady a koupele uleví bolestivým svalům i kloubům.
Zajímavost
Ještě v 19. století se věřilo, že pokud si muž potře ruce mletým zázvorem, jeho úspěch v ložnici je zaručen. Původ světově proslulého zázvorového perníku je nejasný. Některé zdroje za vynálezce považují Římany, jiné tvrdí, že jej do Evropy poprvé přinesl arménský mnich v 10. století. Slavného perníkového panáčka (gingerbread man) prý vymyslela sama anglická královna Alžběta I. pro pobavení svých dvořanů.
